L’urbanisation du continent africain croît rapidement. Selon les données de l’ONU, en 1950, seuls 14% des Africains étaient citadins, contre 40% aujourd’hui. Selon ses projections de 2016, la tendance ne devrait pas s’inverser, mais se stabiliser aux alentours de 56% en 2050. Du fait de l’ampleur de ce phénomène, il est capital qu’il soit moins consommateur de ressources et vulnérable aux problèmes sanitaires comme c’est le cas asiatique, notamment de la Chine et du Bangladesh/Sri Lanka où l’urbanisation s’est accompagnée d’une dégradation environnementale et sanitaire à la mesure de sa croissance. L’enjeu est double, puisque l’Afrique émerge plus tardivement, dans un monde où les ressources se raréfient et où les contraintes climatiques s’exacerbent continuellement. Il est donc capital pour l’Afrique, mais aussi pour le reste du monde, que ce développement soit plus durable que par le passé. Bénéficiant du ‘’dividende démographique’’, le développement des pays africains pourrait s’accélérer sans avoir recours aux étapes par lesquelles sont passés les pays aujourd’hui développés, c’est-à-dire sans utiliser les technologies plus polluantes et moins efficaces des décennies précédentes. Selon cette théorie, dite du leapfrogging, les pays africains n’ont pas besoin de suivre la trajectoire qu’ont suivi les Etats développés pour atteindre leur stade de développement actuel, et peuvent ainsi se développer en ayant recours à sa population jeune et active (dividende démographique), à des technologies avancées et à une meilleure gestion des ressources, sans nuire gravement à la planète. Hélas au Cameroun, le rythme rapide de la croissance urbaine contraste fortement avec la lenteur de la transformation structurelle qui l’accompagne. Le retard et la faiblesse de l’investissement dans les infrastructures sont accentués par le rythme rapide de la croissance des villes dont le mode d‘expansion horizontale (étalement urbain) est caractérisé par sa fragmentation qui amoindrit les bienfaits qu’on pouvait tirer de l’interface qu’offre le regroupement urbain. Des poches de pauvreté et la précarité de l’emploi limitent l’investissement public et privé, ce qui intensifie encore les effets de saturation dans les zones urbaines qui représentent un tiers des besoins de financement des infrastructures. Le Cameroun doit donc préparer sa transition urbaine et sanitaire en promouvant un projet durable pour accélérer sa transformation structurelle. Il (Cameroun) peut promouvoir une urbanisation durable pour accueillir les citadins de demain. Pour mener à bien ce projet, acteurs public et privés devront s’allier pour investir deux fois plus d’ici 2050 qu’ils ne l’ont fait jusqu’à présent.

protéger et sauvegarder la santé des doualais : L’augmentation de la concentration de population à Douala posant des défis majeurs, tant il est vrai qu’elle créé aussi des opportunités de développement multidimensionnel (économique, social, culturel, et environnemental), le développement de la ville de Douala passe par un accompagnement des connaissances en assurant une meilleure compréhension des enjeux et défis de santé des populations. Dans cet esprit, l’initiative d’un observatoire sur la santé dans la ville est louable et opportune pour accompagner les politiques de développement urbain et de planification sanitaire. Aussi et au regard de son objectif qui est de protéger et de sauvegarder la santé et le bien-être des populations, le Laboratoire d’étude des Interactions Santé Espace Territoire (LISET) de l’IFORD-Université de Yaoundé II et AfricaScience ont décidé la création de l’observatoire sur la santé urbaine à Douala (Observatoire Nguendo-Yongsi) à des fins de veille sanitaire.